ESPRITS DE PIONNIERS

Le son, par sa complexité et sa beauté, représente une part essentielle de nos vies quotidiennes – et pour ceux qui ont pris coutume de participer à des événements sonores bien conçus, rien n’est plus enthousiasmant qu’un son authentiquement supérieur. Le compositeur et technologue néerlandais Paul Oomen, qui affirme que le son a de tout temps été sa « façon d’imaginer », est de ceux-là.

Ses explorations dès la petite enfance de ce qu’il pouvait entendre ont constitué les débuts prometteurs de la passion d’une vie, et Paul Oomen a consacré sa carrière à l’étude de la relation multidimensionnelle complexe existant entre l’homme et les sons auxquels il est confronté.

« J’écoute ce qui se passe entre les sons et l’espace, et entre les sons et mon corps », dit-il. « Plus vous êtes capable de distinguer les résonances et les réflexions que le son cause dans l’espace, plus vous prenez conscience du fait que les sons que vous percevez sont entièrement constitués de telles interactions, découlant d’un mouvement de va-et-vient avec l’environnement. »

Paul Oomen, qui vit et travaille à Budapest, où il a fondé le Spatial Sound Institute en 2015, se consacrait à l’origine à la création de concepts sonores, en composant de la musique pour le théâtre et l’opéra. En 2007, toutefois, il s’est réorienté vers l’exploration de l’espace, du son et de la perception, avec sa société 4DSOUND, où, avec son équipe, il a créé à ce jour entre 70 et 100 projets sonores spatiaux, et où il a développé un vif intérêt pour l’amélioration de l’expérience d’écoute.

« Plus nous affinons notre expérience d’écoute, plus nous écoutons dans l’espace », explique-t-il. « Une expérience d’écoute de haute qualité nécessite un système sonore qui n’attire pas l’attention sur lui, mais plutôt sur l’environnement, en permettant d’entendre les sons comme s’ils faisaient partie intégrante de l’environnement, tout en s’y déplaçant. Le système sonore n’est qu’un élément. La conception de l’espace, son traitement intérieur, les aspects sociaux et – non dans une moindre mesure – le contenu sonore sont autant d’éléments qui doivent s’harmoniser afin de transformer l’expérience dans son ensemble. »

Pour Paul Oomen, cette expérience repose autant sur la participation active de l’auditeur que sur la qualité de l’équipement.

« La durée de notre attention s’est à ce point réduite que bon nombre de personnes doivent déployer un effort considérable ne fût-ce que pour faire de la place dans leur esprit pour se concentrer sur quelque chose qui nécessite une ‘écoute’ effective », indique-t-il. « Pour profiter d’expériences d’écoute plus raffinées et intéressantes au plan de l’expérience, nous devons commencer par laisser de côté le bruit de nos environnements, sans quoi nous n’entendrons tout simplement rien. »

Même si la musique, qu’il compose depuis sa jeunesse, continue de le passionner, et même s’il est entouré au quotidien de nombreuses strates de son multidimensionnel dans son travail et dans sa vie privée, Paul Oomen admet préférer par-dessus tout écouter le calme et la tranquillité.

« Dans ma vie quotidienne, la chose à laquelle j’aspire le plus est le silence », reconnaît-il. « Le silence est bien entendu relatif, donc plutôt que le silence, je devrais probablement dire : moins de bruit et plus d’espace, afin que mes sens puissent s’ouvrir et respirer, et que je puisse entendre plus. »